反射鏡誕生記4米碳化硅
一塊直徑4米的碳化硅反射鏡躺在中國(guó)科學(xué)院長(zhǎng)春光學(xué)精密機(jī)械與物理研究所(以下簡(jiǎn)稱(chēng)長(zhǎng)春光機(jī)所)實(shí)驗(yàn)室中,閃閃發(fā)光。這塊看似普通的鏡子,卻是國(guó)防工程中期待已久的技術(shù)突破。
8月21日,由長(zhǎng)春光機(jī)所承擔(dān)的國(guó)家重大科研裝備研制項(xiàng)目“4米量級(jí)高精度碳化硅非球面反射鏡集成制造系統(tǒng)”通過(guò)項(xiàng)目驗(yàn)收。不久的將來(lái),它將在國(guó)家地基大型光電系統(tǒng)中發(fā)揮作用。
這是目前國(guó)際上公開(kāi)報(bào)道的最大口徑的高精度碳化硅非球面反射鏡,也是我國(guó)自主制造出的最大一面反射鏡。隨著這一“卡脖子”技術(shù)的攻克,未來(lái),“大鏡子”將越來(lái)越多出現(xiàn)在我國(guó)國(guó)產(chǎn)大口徑光電裝備上。
自1609年伽利略發(fā)明天文望遠(yuǎn)鏡以來(lái),光學(xué)系統(tǒng)觀(guān)測(cè)能力的不斷提升,離不開(kāi)一個(gè)關(guān)鍵——口徑。
項(xiàng)目驗(yàn)收專(zhuān)家、中國(guó)工程院院士姜會(huì)林表示,反射鏡直徑越大,光學(xué)望遠(yuǎn)鏡的分辨率和精度就越高,尤其是針對(duì)運(yùn)動(dòng)目標(biāo)。記4米碳化硅因此,對(duì)更大口徑反射鏡的需求是無(wú)止境的,也是國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)的焦點(diǎn)。
哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的口徑2.4米,最遠(yuǎn)觀(guān)測(cè)到距離地球134億光年的宇宙深處;先進(jìn)光電望遠(yuǎn)鏡(AEOS)口徑3.67米,成功觀(guān)測(cè)到美國(guó)哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)事故的癥結(jié)所在;鎖眼12(KH-12)衛(wèi)星相機(jī)口徑超過(guò)3米,對(duì)地分辨率可達(dá)0.1米。
長(zhǎng)春光機(jī)所副所長(zhǎng)張學(xué)軍告訴《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者,反射鏡口徑的需求沒(méi)有上限,其上限取決于制造加工能力。綠碳化硅,而這也是我國(guó)一直被“卡脖子”的瓶頸所在——在技術(shù)封鎖下,我國(guó)只能使用直徑1米以下的“小鏡子”。反射鏡誕生
在各種反射鏡基體材料中,微晶玻璃使用最多,目前最大口徑可以達(dá)到單體8米、拼接12米以上。但這一技術(shù)被美國(guó)和法國(guó)兩家公司壟斷,口徑超過(guò)2米便很難引進(jìn)。
碳化硅的比剛度和熱穩(wěn)定性在各種材料中最優(yōu),且能實(shí)現(xiàn)輕量化結(jié)構(gòu),是制造反射鏡的理想材料。例如,其比鋼度是玻璃的4倍,同樣厚度下,其抗變形能力比玻璃強(qiáng)4倍。但其制備難度極高,“我們也曾嘗試購(gòu)買(mǎi),被外國(guó)公司以‘戰(zhàn)略物資’為由拒絕了”。張學(xué)軍透露。
在國(guó)家對(duì)大型光學(xué)儀器迫切的戰(zhàn)略需求下,2009年底,經(jīng)中科院和財(cái)政部策劃支持,長(zhǎng)春光機(jī)所啟動(dòng)“4米量級(jí)高精度碳化硅非球面反射鏡集成制造系統(tǒng)”項(xiàng)目,歷時(shí)8年終于攻克這一技術(shù),完成4米量級(jí)高精度碳化硅非球面產(chǎn)品研制,并形成了具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的集成制造平臺(tái)。
實(shí)際上,早在項(xiàng)目立項(xiàng)之前,長(zhǎng)春光機(jī)所已經(jīng)選擇碳化硅材料為突破方向開(kāi)始了相關(guān)研究,但并不被國(guó)際同行看好。碳化硅雖然性能優(yōu)良,但存在的技術(shù)障礙也較大,難以突破1.5米的口徑極限。
項(xiàng)目研發(fā)團(tuán)隊(duì)另辟蹊徑,采用了一條過(guò)去沒(méi)人成功過(guò)的技術(shù)路線(xiàn),歷經(jīng)數(shù)百次實(shí)驗(yàn)探索與工藝驗(yàn)證,突破了一系列技術(shù)難關(guān),終于完成了4米口徑整體碳化硅鏡坯。
走一條別人沒(méi)走過(guò)的路,就意味著沒(méi)有成功經(jīng)驗(yàn)可借鑒。這塊4米口徑整體碳化硅鏡坯先后失敗了4次,第五次才成功。
“一次燒結(jié)需要五六個(gè)月,再加上前期準(zhǔn)備,整個(gè)過(guò)程要1年,5次就是5年。這是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。”張學(xué)軍說(shuō)。
第一塊失敗的鏡坯張學(xué)軍沒(méi)看見(jiàn)全貌,等他趕到時(shí),鏡坯團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人趙文興已經(jīng)將其敲碎,正拿著破碎的顆粒研究失敗原因。等到第五次出爐時(shí),趙文興已經(jīng)不敢上前查看了。
鏡坯制造完成后,還要經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的加工流程。為了保證成像質(zhì)量,光學(xué)系統(tǒng)對(duì)反射鏡的面型精度有著苛刻的要求。以可見(jiàn)光波段觀(guān)測(cè)為例,面型精度要求差值小于20納米,這就好比要求北京市的土地平整度差值小于1毫米。
加工難題接踵而至:碳化硅硬度極高,常見(jiàn)材料中僅次于金剛石,其磨削拋光至納米表面精度難度極大。項(xiàng)目組在國(guó)外禁運(yùn)大口徑非球面數(shù)控加工設(shè)備的情況下,研制出適用于大口徑碳化硅高精度制造的非球面數(shù)控加工中心,實(shí)現(xiàn)了加工與檢測(cè)技術(shù)自主可控。最終,經(jīng)過(guò)精拋光的反射面鍍膜的反射率達(dá)到95%以上。
與此同時(shí),項(xiàng)目組還開(kāi)發(fā)了一整套具有完全自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的加工、檢測(cè)裝備,使大口徑反射鏡制造的全部核心技術(shù)真正掌握在自己手中。
1992年張學(xué)軍博士在讀,彼時(shí)我國(guó)載人航天剛剛立項(xiàng),急需大口徑反射鏡。張學(xué)軍回憶:“當(dāng)時(shí)歐美都不賣(mài),最后從俄羅斯進(jìn)口了0.6米直徑的碳化硅反射鏡。前年我去圣彼得堡訪(fǎng)問(wèn),他們現(xiàn)在能做到1米直徑。”
買(mǎi)不到又必須用,把長(zhǎng)春光機(jī)所逼上了自主創(chuàng)新這條路。為了打破壟斷,20世紀(jì)90年代末,他們就已布局光學(xué)級(jí)碳化硅陶瓷材料研究。
“正是西方國(guó)家的技術(shù)壁壘和封鎖堅(jiān)定了我們自主創(chuàng)新的決心。國(guó)家需求很大,我們沒(méi)有退路,必須把這條路走通。”張學(xué)軍說(shuō)。大口徑高精度非球面光學(xué)反射鏡是高分辨率空間對(duì)地觀(guān)測(cè)、深空